Alain Faes
"Aspire to peace of mind for our customers, every single day!”
“Alain Mannequin” (Alain the model), that is how Alain Faes is known in the diamond industry. Alain not only looks like George Clooney, he is also sales manager for the transportation firm Malca Amit, and his job is to ensure that each diamond safely reaches its final destination.
De Kempen
The 50-year old Belgian started working in the diamond industry 24 years ago. He started off in diamond production but eventually switched to sales, partly out of necessity. Alain tells us that diamonds are no longer produced in Antwerp as much as before. His grandfather and father-in-law used to work in the Kempen region located in the northeast of Belgium. “To stay active in this industry you have to build trust, especially when you come into contact with people and expensive goods,” says Alain, who is originally from Grobbendonk. His grandfather worked in the diamond industry but he learned most about the profession from his father-in-law. Alain then decided to join his family and started working in their diamond processing company.
Transporting diamonds
Having first been an apprentice and then working with his family for many years, Alain is now responsible for providing secure transport of diamonds and jewelry worldwide. “Our job is to transport goods anywhere our customers need them. For example, if there is a trade fair in Las Vegas or Hong Kong where diamonds are to be exhibited, we need to ensure that they reach that destination safely,” says Alain.
How does this work practically? “Well, we drive an armored vehicle from the diamond headquarters to the airport together with a police escort or a second vehicle. Once at the airport, the further handling and responsibility lays with the team at the airport. However, once the goods have reached their final destination, we collect them and deliver them to the customer,” Alain explains.
24-hour security
“We are also often present at international fairs and private events. For example, the famous Lesedi La Rona diamond, valued at around $80 million, arrived on a commercial flight, but was then brought by our security team to the MAS museum in Antwerp. We also took part in the Formula 1 event in Monaco where our responsibility was to secure and guard all goods for 24 hours. That is the fascinating part of my job. On the one hand, I have an enormous sense of responsibility for the product, and on the other hand, I get to travel and a lot and see the world,” says Alain.
Peace of mind
Working at Malca Amit is very rewarding. In Antwerp there are about 48 employees who are partially responsible for administration but also for the operational part of the job. “Due to the fact that we have been located in Antwerp for a long period of time, we know most of our customers. We have a good reputation but are not the cheapest. There are four transport companies in the diamond area so competition is fierce,” Alain explains. But Malca Amit works according the certain strict procedures and makes a difference through their service. This makes the company a qualitative transport provider in the diamond industry. “Our motto is to give our customer peace of mind, and that is what we strive for every day,” says Alain.
Diamonds & Antwerp
When I ask him what Antwerp means for the industry, Alain explains that Antwerp has been a very stable region for quite some time. The Belgian people are generally very open to other cultures and Antwerp’s location has always been a strategically advantage. “We notice that luxury goods come and go in phases. Sometimes the new generation wants to be more minimalistic, then they change their minds again, but they do see diamonds more and more as an investment.” Alain truly hopes that the diamond industry remains in Antwerp, “because if the industry grows, we as a company will also grow,” says Alain.
“Streven naar peace of mind voor onze klanten, elke dag opnieuw!”
“Alain Mannequin”, zo staat Alain Faes bekend binnen de diamantgemeenschap. Maar naast zijn George Clooney looks is Alain vooral Sales Manager bij het transportbedrijf Malca-Amit, waar hij ervoor zorgt dat elke diamant veilig op de juiste bestemming geraakt.
De Kempen
De 50-jarige Alain begon 24 jaar geleden te werken in de diamantsector. “Als Kempenaar was het in die tijd bijna een evidentie dat je in de diamantsector actief werd, zeker als je familie had die in de sector werkte. Mijn grootvader zat in de diamant, maar het is dankzij mijn schoonvader dat ik in de diamantzagerij ben gestapt,” alus Alain.
Ondertussen is Alain niet meer actief als diamantzager, maar werkt hij voor transportbedrijf Malca-Amit, dat instaat voor het beveiligde transport van zendingen diamant. “De hoge loonkosten hebben ervoor gezorgd dat de 60.000 Kempische slijpers op zoek moesten naar ander werk. Zelf kwam ik daardoor in de verkoop terecht. Vandaag werk ik voor klanten van over heel de wereld en zorg ervoor dat hun zending diamant in de beste omstandigheden op de juiste plaats geraakt.”
Het transport van diamanten
Diamanten reizen de wereld rond voordat ze in een juweel belanden. “Waar de meesten diamanten uit Rusland, Canada of Afrika komen, worden ze eerst naar Antwerpen gestuurd om verhandeld te worden, vooraleer ze naar juweliers over de hele wereld vertrekken om verwerkt te worden tot een juweel,” legt Alain uit. “Dagelijks passeert in Antwerpen zo’n 220 miljoen dollar aan diamanten.”
Al die steentjes moeten snel en veilig op de juiste plaats geraken. “En dat is wat Malca-Amit doet,” aldus Alain. “Wanneer een zending diamant landt op Zaventem, halen we deze zending op met een gepantserd voertuig en brengen we dit, eventueel onder politiebegeleiding, naar Antwerpen. Nadat de zending alle controles heeft doorstaan in Diamond Office, wordt het pakket afgeleverd bij de klant.”
De wereld rond
Heel vaak reizen we met de diamanten mee, bijvoorbeeld naar internationale diamantbeurzen, maar ook naar privé evenementen. “Zo hebben we het evenement in het MAS waarbij de Lesedi La Rona, de grootste ruwe diamant ter wereld werd getoond, volledig bewaakt. Maar ook tijdens het Formule 1 event in Monaco zijn wij verantwoordelijk voor het bewaken van goederen.”
“Dat is het fascinerende aan het werk in de diamantsector. Doordat we met zo een fantastisch en internationaal geliefd product werken, krijgen we de kans om heel de wereld rond te reizen”, aldus Alain.
Peace of mind
In de Antwerpse diamantsector zijn vier gespecialiseerde firma’s actief. “Dit maakt dat we in een zeer concurrentiële omgeving werken”, aldus Alain. De volledige diamanthandel bevindt zich in de drie straten in de buurt van het centraal station. Op die plek van 1km2 kent iedereen elkaar. En dus is het vooral een kwestie van vertrouwen. Peace of mind, dat is onze slogan. Wanneer mensen je kennen en weten waar je voor staat, beslissen ze om met je in zee te gaan, zelfs al ben je niet de goedkoopste op de markt.”
Diamant & Antwerpen
De visie van Malca-Amit sluit daarmee perfect aan bij waar de Antwerpse diamantsector internationaal voor bekend staat: kwaliteit, expertise en betrouwbaarheid. “Antwerpen is het oudste en beste handelscentrum in diamant ter wereld. 84% van alle ruwe diamanten worden naar hier gestuurd, omdat de handelaren weten dat het product hier het beste tot zijn recht kan komen. Door ervoor te zorgen dat het transport van al die steentjes op een veilige manier gebeurt, probeer ook ik mijn steentje bij te dragen aan deze fantastische sector. Daarom ben ik fier om een ambassadeur te zijn van de Diamonds and Antwerp-campagne.”
