Hoe ontstond de diamantnijverheid in de Kempen?

In 1896 werd een massale hoeveelheid ruwe diamant naar Antwerpen verscheept, na de ontdekking van de Zuid-Afrikaanse diamantmijn in Kimberley. Omdat Antwerpen de grote hoeveelheid diamant niet kon bewerken, deed men beroep op de arme ‘zandboeren’ van de Kempen om vooral de kleinere stenen te bewerken. Zo groeide de nijverheid uit tot 60.000 diamantbewerkers en ontstonden er diamant gerelateerde activiteiten zoals de verkoop van materiaal. Langzaamaan verbeterden de technieken en groeide de ambacht uit tot een echt vakmanschap.
Door de huidige hoge loonlasten is de klein branche stilaan aan het verdwijnen in de Kempen en worden de kleine goederen verscheept naar de lage loonlanden om daar geslepen te worden.
 

Zin om meer te ontdekken over de geschiedenis van de diamantbewerking in de Kempen? Kom dan naar het Kempens Diamantcentrum in Nijlen, meer informatie vind je op www.briljantekempen.be

Bron foto: www.kempenserfgoed.be